La naturaleza volvió a convertirse en protagonista de algunas de las imágenes más impactantes del año. El certamen Wildlife Photographer of the Year 2026 anunció a sus ganadores con fotografías que retratan desde comportamientos animales poco comunes hasta escenas que invitan a reflexionar sobre la relación entre los seres vivos y su entorno.

Organizado por el Museo de Historia Natural de Londres, el concurso recibió un récord de 65 mil 403 fotografías procedentes de 121 países y territorios, una muestra de la diversidad de historias que pueden contarse a través de la fotografía de vida silvestre. Las imágenes ganadoras destacan por su fuerza visual, creatividad y capacidad para acercar al público a los ecosistemas del planeta.

Una elefanta protagoniza la fotografía ganadora

La imagen que obtuvo el máximo reconocimiento de esta edición se titula The Aftermath y fue capturada por el fotógrafo italiano Federico Veronesi en Namibia.

La fotografía en blanco y negro muestra a una elefanta que transporta a su cría muerta, una escena de gran intensidad emocional que también abre una ventana al complejo comportamiento de estos animales.

Veronesi se encontraba siguiendo rastros de elefantes en el valle del río Huab cuando descubrió marcas inusuales en la arena de un cauce seco. Al seguirlas, encontró al grupo y observó a la hembra con el cuerpo de la cría sujeto entre su trompa y uno de sus colmillos.

La imagen fue reconocida por su capacidad para generar una reacción emocional y plantear preguntas sobre la cognición animal. Los elefantes han mostrado distintos comportamientos ante la muerte de otros ejemplares, aunque su significado continúa bajo investigación científica.

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Oscar Whitfield conquista la categoría juvenil

El talento joven también tuvo un lugar destacado en la competencia. Oscar Whitfield, de 14 años, obtuvo el reconocimiento Young Wildlife Photographer of the Year 2026 con la fotografía Labour of Love.

La obra retrata a un escarabajo pelotero mientras empuja una bola de estiércol bajo el intenso sol del Parque Nacional del Zambeze, en Zimbabue.

Para conseguir la toma, Whitfield se colocó a ras del suelo y fotografió al insecto desde una perspectiva cercana, con el polvo suspendido en el ambiente como parte de la composición.

Más allá de su valor estético, la imagen pone el foco en una especie fundamental para el equilibrio de los ecosistemas. Los escarabajos peloteros contribuyen a la descomposición de materia orgánica, la circulación de nutrientes y la reducción de las condiciones que favorecen las emisiones de metano.

La fotografía también marcó un momento especial para el certamen: por primera vez en sus 62 años de historia, las imágenes ganadoras de los principales premios, tanto adulto como juvenil, fueron fotografías en blanco y negro.

Historias extraordinarias en cada imagen

La selección de 2026 reúne mucho más que retratos de animales. Las fotografías premiadas muestran encuentros entre especies, escenas de supervivencia y la convivencia de la fauna con los espacios urbanos.

Entre las imágenes destacadas se encuentra On the Outskirts, del fotógrafo estadounidense Loren Elliott, que retrata a un coyote en las inmediaciones de San Francisco. La obra documenta la presencia de estos animales en entornos habitados por personas y plantea una reflexión sobre la convivencia entre la vida silvestre y las ciudades.

También sobresale A Watchful Eye, de Aaron Sanders, una fotografía de un pulpo común que observa desde detrás de las algas marinas en aguas del Reino Unido. La composición convierte un encuentro submarino en una escena de curiosidad y contemplación.

Por su parte, Night-Time Catch, de Alex Lindbloom, muestra a un tiburón ballena iluminado por las luces de una plataforma de pesca durante la noche, una imagen que destaca por su contraste y por la forma en que revela la interacción entre la actividad humana y la fauna marina.

La fotografía como herramienta para proteger la biodiversidad

Desde hace más de seis décadas, Wildlife Photographer of the Year utiliza la fotografía para acercar al público a la riqueza natural del planeta y visibilizar los desafíos que enfrentan las especies y sus hábitats.

Cada edición demuestra que una imagen puede ir más allá de la documentación: también puede generar empatía, despertar curiosidad y abrir conversaciones sobre la conservación ambiental.

Las fotografías ganadoras de 2026 ofrecen distintas perspectivas de la vida silvestre, desde escenas difíciles de presenciar hasta momentos que suelen pasar inadvertidos. En conjunto, recuerdan que observar la naturaleza con atención es también una oportunidad para comprender su complejidad y reconocer la importancia de protegerla.

La exposición con una selección de 100 imágenes abrirá sus puertas en el Museo de Historia Natural de Londres el 16 de octubre de 2026 y permanecerá disponible hasta julio de 2027.

Porque detrás de cada fotografía hay una historia que contar, y detrás de cada historia, un mundo natural que merece ser conocido y preservado.

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